My Childhood

Author: Dr. A.P.J. Abdul Kalam

🎭 Pillars of Kalam's Life (कलाम के जीवन के स्तंभ)

1. The Parents

Jainulabdeen (Father) possessed great innate wisdom and a true generosity of spirit, despite no formal education. Ashiamma (Mother) was an ideal helpmate who fed countless people daily.
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(जैनुलाब्दीन (पिता) के पास औपचारिक शिक्षा न होने के बावजूद महान जन्मजात बुद्धिमत्ता और सच्ची उदारता थी। आशिअम्मा (माँ) एक आदर्श जीवनसंगिनी थीं जो रोज़ाना अनगिनत लोगों को भोजन कराती थीं।)

2. The Three Friends

Ramanadha Sastry, Aravindan, and Sivaprakasan. All three were from orthodox Hindu Brahmin families, yet they shared a deep, unbreakable bond of friendship with Muslim Kalam without any discrimination.
(रामानध शास्त्री, अरविंदन और शिवप्रकाशन। तीनों पारंपरिक हिंदू ब्राह्मण परिवारों से थे, फिर भी उन्होंने बिना किसी भेदभाव के मुस्लिम कलाम के साथ दोस्ती का एक गहरा, अटूट रिश्ता साझा किया।)

3. Sivasubramania Iyer

An orthodox Brahmin science teacher who was a rebel against social barriers. He invited Kalam to his house for dinner, broke his wife's communal prejudice, and inspired Kalam to dream big.
(एक रूढ़िवादी ब्राह्मण विज्ञान शिक्षक जो सामाजिक बंधनों के खिलाफ विद्रोही थे। उन्होंने कलाम को अपने घर रात के खाने पर आमंत्रित किया, अपनी पत्नी के सांप्रदायिक पूर्वाग्रह को तोड़ा और कलाम को बड़े सपने देखने के लिए प्रेरित किया।)
📖 Complete Summary (विस्तृत सारांश)
1. Birth and Simple Upbringing
Abdul Kalam was born into a middle-class Tamil Muslim family in the island town of Rameswaram. His father, Jainulabdeen, was neither highly educated nor wealthy, but he possessed great wisdom and values. He avoided all inessential comforts and luxuries. However, Kalam's childhood was secure both materially and emotionally. They lived in their ancestral house made of limestone and brick on Mosque Street.
अब्दुल कलाम का जन्म रामेश्वरम के द्वीप शहर में एक मध्यमवर्गीय तमिल मुस्लिम परिवार में हुआ था। उनके पिता, जैनुलाब्दीन, न तो बहुत शिक्षित थे और न ही अमीर थे, लेकिन उनके पास महान बुद्धिमत्ता और ऊंचे संस्कार थे। वे सभी अनावश्यक सुख-सुविधाओं से बचते थे। हालाँकि, कलाम का बचपन भौतिक और भावनात्मक दोनों रूप से पूरी तरह सुरक्षित था। वे मस्जिद वाली गली में चूने और ईंट से बने अपने पैतृक घर में रहते थे।
2. First Wages During World War II
When the Second World War broke out in 1939, Kalam was eight years old. There was a sudden demand for tamarind seeds, which he collected and sold to a provision shop to earn his first small income (one anna). Later, when train halts at Rameswaram were suspended, his cousin Samsuddin needed a helping hand to catch newspapers thrown from the moving train. Kalam took the job and earned his first real wages, which filled him with immense pride.
जब 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ, कलाम आठ साल के थे। अचानक इमली के बीजों (tamarind seeds) की मांग बढ़ गई, जिसे वे इकट्ठा करते और एक किराने की दुकान पर बेचकर अपनी पहली छोटी कमाई (एक आना) कमाते थे। बाद में, जब रामेश्वरम में ट्रेनों का रुकना बंद हो गया, तो उनके चचेरे भाई शमसुद्दीन को चलती ट्रेन से फेंके जाने वाले अखबारों के बंडलों को पकड़ने के लिए एक मददगार की जरूरत थी। कलाम ने यह काम संभाला और अपनी पहली वास्तविक मजदूरी कमाई, जिसने उन्हें अपार गर्व से भर दिया।
3. The School Incident and Communal Harmony
Kalam grew up in a society where people followed communal harmony. During the annual Shri Sita Rama Kalyanam ceremony, his family arranged boats with a special platform for carrying idols of the Lord. However, one day at the Rameswaram Elementary School, a new teacher arrived. He could not tolerate a Muslim boy (wearing a cap) sitting next to a Hindu priest's son, Ramanadha Sastry (wearing a sacred thread). He ordered Kalam to go and sit on the back bench. Both friends wept bitterly.
कलाम एक ऐसे समाज में पले-बढ़े जहां लोग सांप्रदायिक सौहार्द (communal harmony) का पालन करते थे। वार्षिक श्री सीता राम कल्याणम समारोह के दौरान, उनका परिवार भगवान की मूर्तियों को ले जाने के लिए एक विशेष मंच वाले नावों की व्यवस्था करता था। हालाँकि, एक दिन रामेश्वरम एलीमेंट्री स्कूल में एक नए शिक्षक आए। वे एक मुस्लिम लड़के (जो टोपी पहने था) को एक हिंदू पुजारी के बेटे, रामानध शास्त्री (जो जनेऊ पहने था) के बगल में बैठे बर्दाश्त नहीं कर सके। उन्होंने कलाम को पीछे की बेंच पर जाकर बैठने का आदेश दिया। दोनों दोस्त फूट-फूट कर रोए।
4. The Teacher Reformed
When they went home, they told their parents. Ramanadha's father, Lakshmana Sastry (the high priest of Rameswaram temple), summoned the teacher. He strictly told the teacher that he must not spread the poison of social inequality and communal intolerance in the minds of innocent children. He asked the teacher to either apologize or quit the school. The teacher deeply regretted his behavior and was completely reformed.
जब वे घर गए, तो उन्होंने अपने माता-पिता को बताया। रामानध के पिता, लक्ष्मण शास्त्री (रामेश्वरम मंदिर के मुख्य पुजारी) ने शिक्षक को बुलाया। उन्होंने शिक्षक से कड़े शब्दों में कहा कि उन्हें मासूम बच्चों के दिमाग में सामाजिक असमानता और सांप्रदायिक असहिष्णुता का जहर नहीं फैलाना चाहिए। उन्होंने शिक्षक से या तो माफी मांगने या स्कूल छोड़ने को कहा। शिक्षक को अपने व्यवहार पर गहरा पछतावा हुआ और वह पूरी तरह से सुधर गया।
5. Sivasubramania Iyer's Rebellion
Another important influence was his science teacher, Sivasubramania Iyer, who wanted to break social barriers. He invited Kalam to his home for a meal. His conservative wife refused to serve a Muslim boy in her pure kitchen. Instead of getting angry, Iyer served Kalam with his own hands and sat down beside him to eat. The next week, his wife’s prejudice had melted; she welcomed Kalam inside the kitchen and served him food herself.
दूसरा महत्वपूर्ण प्रभाव उनके विज्ञान शिक्षक, शिवसुब्रमण्यम अय्यर का था, जो सामाजिक बंधनों को तोड़ना चाहते थे। उन्होंने कलाम को अपने घर भोजन पर आमंत्रित किया। उनकी रूढ़िवादी पत्नी ने अपने शुद्ध रसोईघर में एक मुस्लिम लड़के को खाना परोसने से मना कर दिया। क्रोधित होने के बजाय, अय्यर ने कलाम को अपने हाथों से खाना परोसा और खाने के लिए उसके बगल में बैठ गए। अगले सप्ताह, उनकी पत्नी का पूर्वाग्रह (prejudice) पिघल चुका था; उसने रसोई के अंदर कलाम का स्वागत किया और खुद उसे भोजन परोसा।
6. Leaving Home for Higher Studies
When the war ended and India's freedom was imminent, Kalam asked his father for permission to leave Rameswaram and study at the district headquarters in Ramanathapuram. His father happily agreed and quoted Khalil Gibran to Kalam's reluctant mother: "Your children are not your children. They are the sons and daughters of Life’s longing for itself. They come through you but not from you." He encouraged Kalam to fly high and fulfill his destiny.
जब युद्ध समाप्त हुआ और भारत की स्वतंत्रता तय हो गई, तो कलाम ने अपने पिता से रामेश्वरम छोड़ने और रामनाथपुरम में जिला मुख्यालय में अध्ययन करने की अनुमति मांगी। उनके पिता ने खुशी-खुशी सहमति दे दी और कलाम की अनिच्छुक (हिचकिचाती हुई) माँ से खलील जिब्रान की पंक्तियाँ कहीं: "आपके बच्चे आपके बच्चे नहीं हैं। वे स्वयं के लिए जीवन की लालसा के बेटे और बेटियां हैं। वे आपके माध्यम से आते हैं लेकिन आपसे नहीं।" उन्होंने कलाम को ऊंची उड़ान भरने और अपने भाग्य को पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

💡 Theme / Message of the Chapter

"Values Inherited in Childhood Shape the Future."
The chapter beautifully illustrates that values of honesty, self-discipline, and respect for all religions are sown during childhood. It strongly advocates for communal harmony, condemns discrimination, and teaches that to grow in life, one must be ready to leave the comfort of home and break social barriers.

(बचपन में विरासत में मिले मूल्य भविष्य को आकार देते हैं। यह अध्याय खूबसूरती से दर्शाता है कि ईमानदारी, आत्म-अनुशासन और सभी धर्मों के प्रति सम्मान के मूल्य बचपन में ही बोए जाते हैं। यह सांप्रदायिक सौहार्द की वकालत करता है, और सिखाता है कि जीवन में बढ़ने के लिए व्यक्ति को घर के आराम को छोड़ने और सामाजिक बाधाओं को तोड़ने के लिए तैयार रहना चाहिए।)

📝 Important Questions (महत्वपूर्ण प्रश्न)
Q1: Where was Abdul Kalam’s house? What values did he inherit from his parents?
Ans: Abdul Kalam's house was on Mosque Street in the island town of Rameswaram. From his father, he inherited honesty and self-discipline, and from his mother, he inherited a deep faith in goodness and profound kindness.
(उत्तर: अब्दुल कलाम का घर रामेश्वरम के द्वीप शहर में मस्जिद वाली गली (Mosque Street) में था। अपने पिता से उन्हें ईमानदारी और आत्म-अनुशासन विरासत में मिला, और अपनी माँ से उन्हें अच्छाई और गहरी दयालुता में गहरा विश्वास विरासत में मिला।)
Q2: What did the new teacher do at the Rameswaram Elementary School? Who reformed him?
Ans: The new teacher saw Muslim Kalam wearing a cap sitting next to Ramanadha Sastry, a Hindu priest's son wearing a sacred thread. Unable to tolerate this social difference, he ordered Kalam to sit on the back bench. He was later strictly reformed by Lakshmana Sastry, who ordered him to either apologize or leave the school.
(उत्तर: नए शिक्षक ने मुस्लिम कलाम को टोपी पहने हुए हिंदू पुजारी के बेटे रामानध शास्त्री के बगल में बैठे देखा जो जनेऊ पहने था। इस सामाजिक अंतर को बर्दाश्त न कर पाने के कारण उन्होंने कलाम को पीछे की बेंच पर बैठने का आदेश दिया। बाद में लक्ष्मण शास्त्री द्वारा उन्हें कड़े शब्दों में सुधारा गया, जिन्होंने उन्हें या तो माफी मांगने या स्कूल छोड़ने का आदेश दिया।)
Q3: Describe Sivasubramania Iyer's efforts to bring a change in his conservative wife.
Ans: Sivasubramania Iyer, Kalam's science teacher, wanted to break social barriers. He invited Kalam to his house for dinner. His conservative wife refused to serve a Muslim boy in her ritualistically pure kitchen.
Instead of losing his temper, Iyer calmly served Kalam with his own hands and sat down beside him to eat. He invited Kalam again for dinner the following weekend. When Kalam visited the next week, Iyer’s wife took him inside her kitchen and served him food with her own hands. This shows that calm persistence can melt deep-seated prejudices.
(उत्तर: कलाम के विज्ञान शिक्षक शिवसुब्रमण्यम अय्यर सामाजिक बंधनों को तोड़ना चाहते थे। उन्होंने कलाम को अपने घर रात के खाने पर आमंत्रित किया। उनकी रूढ़िवादी पत्नी ने अपने रसोईघर में एक मुस्लिम लड़के को खाना परोसने से मना कर दिया। गुस्सा होने के बजाय, अय्यर ने शांत रहकर अपने हाथों से कलाम को खाना परोसा और उसके बगल में खाने बैठ गए। उन्होंने कलाम को अगले वीकेंड पर फिर से आमंत्रित किया। जब कलाम अगले सप्ताह गए, तो अय्यर की पत्नी उन्हें खुद रसोई के अंदर ले गईं और अपने हाथों से खाना परोसा। यह दर्शाता है कि शांत दृढ़ता गहरे पूर्वाग्रहों को पिघला सकती है।)
Q4: Why did Kalam want to leave Rameswaram? What did his father say to his mother when she was reluctant? (Important / VVI)
Ans: Kalam wanted to leave Rameswaram to pursue his higher studies at the district headquarters in Ramanathapuram.
His mother was hesitant and emotional about letting her young son go away from home. To comfort her, Kalam's father spoke wise words quoting the philosopher Khalil Gibran. He told her, "Your children are not your children. They are the sons and daughters of Life’s longing for itself. They come through you but not from you. You may give them your love but not your thoughts, for they have their own thoughts." He explained that just like a seagull flies across the sun alone without a nest, children must leave home to grow and fulfill their destiny.
(उत्तर: कलाम रामनाथपुरम में जिला मुख्यालय में अपनी उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए रामेश्वरम छोड़ना चाहते थे। उनकी माँ अपने छोटे बेटे को घर से दूर भेजने को लेकर हिचकिचा रही थीं और भावुक थीं। उन्हें सांत्वना देने के लिए, कलाम के पिता ने दार्शनिक खलील जिब्रान का हवाला देते हुए बुद्धिमानी भरे शब्द कहे। उन्होंने उससे कहा, "आपके बच्चे आपके बच्चे नहीं हैं। वे स्वयं के लिए जीवन की लालसा के बेटे और बेटियां हैं। वे आपके माध्यम से आते हैं लेकिन आपसे नहीं। आप उन्हें अपना प्यार दे सकते हैं लेकिन अपने विचार नहीं, क्योंकि उनके अपने विचार होते हैं।" उन्होंने समझाया कि जिस तरह एक समुद्री पक्षी (seagull) अकेले बिना घोंसले के सूरज के पार उड़ता है, उसी तरह बच्चों को बढ़ने और अपने भाग्य को पूरा करने के लिए घर छोड़ना पड़ता है।)
Q5: Who was the high priest of the Rameswaram temple and father of Kalam’s best friend? (Objective MCQ)
a) Sivasubramania Iyer
b) Samsuddin
c) Lakshmana Sastry
d) Jainulabdeen
Ans: c) Lakshmana Sastry
(उत्तर: c) लक्ष्मण शास्त्री)
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